Снежный барс: гордый хищник-одиночка
Снежный барс – необычная и очень редкая хищная кошка. Она обитает высоко в горах там, где снег лежит круглый год. У барса есть еще два прозвища – «ирбис» и «снежный леопард». Лишь только в 1775 году было получено первое научное свидетельство, описывающее это редкое животное.
Барса изучали известные натуралисты – Иоганн Шребер и Николай Пржевальский. По словам современных ученых, этот род кошачьих очень древний, впервые барс появился около 1 500 000 лет назад.
Как выглядят снежные охотники?
Эта кошка и правда внешне напоминает леопарда по окрасу. Но имеет заниженное тело и очень длинный хвост – около ¾ от общей длины! Такой длинный хвост необходим – именно он выступает в качестве «руля» и позволяет ирбису без проблем передвигаться на сложных горных местностях.
Шубу хищника украшают красивые пятна и розетки. Взрослые ирбисы имеют длину до 2, 5 метров. Самцы заметно
больше самок: 55 кг массы против 40 кг!
Небольшая, круглая голова хищника украшена короткими ушами без кисточек (как у рыси). Мощные лапы вооружены внушительными когтями, которые кошка обычно втягивает при ходьбе и выпускает лишь при охоте или во время боя с противником.
Мех снежного барса очень мягкий и густой – именно благодаря ему он комфортно чувствует себя даже в лютый мороз. Длина волосков на боках может достигать 5 см, а на брюхе – до 12 см! С такой шерстью зверь может запросто ночевать на открытом снегу или холодной скале под пронзительным ветром.
Но такая шубка породила и большую проблему для зверя – браконьеры без устали охотились на красивую кошку. Сегодня она считается очень редкой и занесена в Красную книгу, как вымирающий вид.
Уникальный рисунок из пятен покрывает все тело ирбиса. Местами пятна сливаются в полосы, основная шерсть имеет дымчато-серый цвет, поэтому хищник буквально сливается с зимними пейзажами и каменистыми скалами.
Места обитания в Дикой Природе
Ирбисы проживают исключительно в регионах с гористой местностью, преимущественно в Южной и Центральной Азии. Кошки были замечены в России, Монголии, Казахстане, Гималаях, Алтае, Узбекистане, Афганистане, Индии и Китае. Несмотря на обширный ареал обитания, к сожалению, число особей неуклонно сокращается.
Образ жизни и территория ирбиса
Эта большая кошка предпочитает жить в одиночку. Исключение – случаи, если самка кормит котят – они проживают группой. Каждая взрослая особь имеет свою территорию, достаточно большую – до 200 км². Границы хищник помечает специальным секретом, однако, стычки между особями из-за территории – большая редкость.
Что интересно, обход территории это животное делает регулярно, следуя одной и той же тропе. Как правило, маршрут пролегает вдоль ручья, реки или горного хребта. Так как участок очень большой, такой обход занимает несколько дней.
Что и как едят барсы?
Охота у хищника начинается в сумерки или ранним утром. Днем хищник отдыхает в логове, расположенном в пещере или скалистой расселине. Ирбис запросто может схватить добычу, у которой масса больше в три раза! Обычно кошка предпочитает охотиться на копытных травоядных: горных козлов, архаров, косуль, оленей, кабанов, кабаргу.
При недостатке крупной добычи барс может разнообразить рацион мелкими животными (суслики, мыши) и птицами (кекликов, фазанов). При дефиците живой еды, ирбис может нападать на домашний скот, а при необходимости – легко сразится с бурым медведем. За раз зверь может съесть 3 кг мяса, но в летний сезон не забывает потреблять зелень, разнотравье, чтобы пополнить в организме запас витаминов.
Как размножаются «снежные леопарды»
Ученым сложно изучать повадки и размножение снежного барса, так как они обитают на огромных территориях. Поэтому многое остается загадкой. Но известно, что брачный сезон у этих кошек начинается ранней весной, в этот момент самец исполняет особую «песню» для поиска самки. Размножаться начинают хищники не ранее 3-4 лет от роду. Кстати, интересен тот факт, что барсы не умеют мяукать или рычать, как их кошачьи собратья. Вместо этого они издают подобие воя – очень громкого и пронзительного, его слышно даже за гулом горной реки.
После спаривания самец покидает самку, и вся забота о потомстве ложится на ее плечи. Хищница обустраивает логово в труднодоступном месте, высоко в скалах. Через 3-4 месяца (примерно в мае/июне) появляются котята. Обычно в приплоде не более 3-ех малышей, но зафиксированы случаи появления 7 детенышей. Котята весят всего 500 грамм, они слепы и беспомощны. Лишь через 1-2 месяца они начинают осторожно выбираться из логова и пробуют мясо впервые.
Уже через полгода котята начинают охотится вместе с мамой, но самостоятельными они станут не раньше 12 месяцев. Кстати, это единственные кошки, способные размножаться 2 раза в год.
Интересные факты о барсах
Загадочный и дикий «снежный леопард» имеет немало секретов. Здесь расскажем, что интересного происходит в жизни этого хищника:
- Уникальное строение тела позволяет ирбису совершать длинные прыжки – до 6 метров! В высоту кошка без особых усилий прыгнет на 3 метра.
- До сих пор неизвестно точно, сколько живет барс. По неподтвержденной информации – около 20-25 лет.
- У ирбиса есть собственный праздник. 23 октября официально признан Международным днем снежного барса.
- Малыши этого хищника обожают кататься на спине с небольших снежных горок – совсем как человеческие дети!
- Ирбис – самая высоко живущая кошка на планете! Его место обитания находится на высотах от 1500 до 5000 метров над уровнем моря.
- Эти хищники имеют много общего с…обычной домашней кошкой. С любимцами людей их объединяет строение головы и структура шерсти. Ученым пришлось даже придумать отдельное названия для рода барсов – Uncia, так как животные сочетают в себе признаки кошачьих из нескольких видов.
- Несмотря на схожий с леопардом окрас, ирбис генетически не имеет с ним ничего общего. Доказано, этот хищник произошел от предков тигров.
- Как символ, изображение барса очень популярно – зверь украшает гербы Самарканда, Бишкека, республик Татарстан и Хакассия. Место обитания животного в снегах нашло отображение в символике зимних видах спорта – хищник изображен на флагах хоккейных клубов КХЛ «Барыс», «Ак-Барс».
- Имя «ирбис» было дано зверю еще в XII веке тюркскими охотниками. В переводе оно обозначает «снежный кот».
Несмотря на то, что изучение барсов в Дикой Природе проходит постоянно, эти кошки хранят еще немало тайн!
Охрана барсов в дикой Природе
У этого красивого и грациозного хищника нет врагов в естественной среде обитания. Но бесконтрольная охота людей привела к очень печальным последствиям. По данным Всемирного Фонда дикой природы (WWF) в мире проживает всего от 3500 – 6500 снежных барсов. В условиях неволи живут еще чуть более 2000 особей. Несмотря на строгую охрану этого вида законом более 20 стран, ирбисы по-прежнему находятся на грани исчезновения.